《敦煌夜谭》以敦煌莫高窟的苍茫气象为画卷，铺陈出一段凄美诡谲的人鬼奇缘。画师桑子明受节度使李怀让所托绘制亡女供养像，却在洞窟中遭遇异象。风雨之夜，他救下冶艳名妓莲香，二人缠绵数日。莲香离去后，桑子明偶得古琴，竟引来自称李怀让侄女的少女李燕儿，二人通宵歌舞欢好，殊不知燕儿实为李怀让亡女之魂。莲香归来识破鬼气，设计困住燕儿，得知其因慕恋人间而借魂相伴。这段赤裸特工女之欲望的代价终感动莲香，她携燕儿魂游地府，以财色买通小鬼篡改生死簿，施展借尸还魂之术。